章鱼是地球上最聪明的动物之一。甚至有人说，如果人类不珍惜地球，自取灭亡，下一个崛起的智慧生命可能就是章鱼。由于智慧生命只是人类的一个样本，动物应该如何进化获得智慧并没有规律可循，所以任何动物其实都是可能的。但一只章鱼妈妈的故事告诉我们，人类灭绝后，章鱼的确有可能脱颖而出，在世界上争夺地球的霸主地位。

　　极为成功的物种

　　章鱼是一种头足类软体动物。可以说是地球上进化最成功的物种之一，广泛分布于世界各大洋的热带和温带海域。有人可能会说，为什么章鱼最成功？为什么经常出现在我们的烧烤摊上？

　　其实这是逻辑认知的问题。经常出现在烧烤摊和海鲜市场。不就意味着一个物种的成功吗？你能在烧烤摊看到熊猫金丝猴吗？它们是什么？濒危珍稀动物与进化成功无关！

　　章鱼最成功的原因是，无论人类如何捕捉或食用它们，它们似乎都完全无动于衷。你吃多少，抓多少，我就生多少，保持海洋总量不变。与猪、牛、羊、鸡、鸭、鹅等家畜不同，章鱼在没有人类帮助的情况下如此成功。他们是怎么做到的？

　　这是因为章鱼有不怕死的负责任的父母。

　　章鱼的性生活和繁殖

　　章鱼爸爸就不说了。不像地球上进化最成功的物种的雄性，他整天想的都是迷人的东西，以及如何与雌性交配。章鱼一生只有一次性机会，甚至不能说是交配，因为它们只有一个专门用于交配的递腕。当它们被放进雌性的身体里，它们就完蛋了，然后它们迅速逃跑，找一个安静的角落等待死亡。

　　雌性章鱼也是如此。产卵后，她会袖手旁观，赶走前来偷卵的其他物种。她还得时不时地轻弹手腕和脚，让新鲜的水流动起来，以免宝宝缺氧孵化。在漫长的孵蛋时间里，母章鱼完全绝食，处处以慈悲心呵护鱼卵。婴儿出生后，它的使命完成了，它死在了印刷品上。

　　现在的章鱼可以说是恢复能力极强，非常有耐心。为了让他的宝宝健康地来到这个世界上，他竟然把自己的生命延长了四倍之多。最可怕的是，四年半的时间，他依然不吃不喝，固执地坚守在自己的孵化岗位上。

　　创纪录的孵卵生涯

　　这只被科学家称为“十月妈妈”的章鱼是一只生活在美国加州海的北太平洋章鱼。

　　38天后潜水器再次下潜，科学家们又发现了它，这次它在岩石露头上产了很多卵，用八只腕足小心地搂抱着，细心照料，不时赶走在附近垂涎觊觎，随时准备冲来大快朵颐的甲壳类动物。

　　之后科学家们又下潜了十多次，每次都看到这只奥克托妈妈坚守原地，以相同的姿势抱着这些鱼卵，等待着宝宝的降生。看着奥克托妈妈从不进食，皮肤越来越皱，逐渐褪色，眼睛越来越浑浊，科学家们试图喂它吃一些蟹肉。但奥克托妈妈丝毫不为所动，坚定地用腕足婉拒了机械臂送来的食物。

　　一般章鱼孵卵的时间约几周到几个月，而这里水温极低，只有3摄氏度，导致孵卵进程特别缓慢，奥克托妈妈的苦难更是令人无法想象――直到四年半，53个月之后，潜水器才发现它不见了，周围留下了一些卵壳和六条小章鱼。根据留下的卵壳计算，在这场精疲力竭的孵卵中，它一共孵出了约160只章鱼宝宝。

　　奥克托妈妈到哪里去了呢？虽然科学家们没有发现它的踪影，但相信和其它章鱼一样，在延长了4倍寿命，完成自己的使命之后，它也就离开了这个世界。

伟大的章鱼妈妈

　　此前章鱼孵卵的最长纪录是深海多足蛸，在实验室里整整用了14个月时间，才孵出了小章鱼；鱼类的最长纪录则是双棘裸南极鱼（Harpagifer bispinis），需要四五个月；鸟类的记录是雄性帝企鹅，需要两个月的时间孵卵；哺乳动物的最长纪录是大象，需要21个月。

　　

　　

　　

　　那么最敷衍的是谁呢？前天我正好写到了，这就是北美负鼠，怀孕十二三天就把小崽子生出来了，只有1.4厘米长，不得不让它们爬进育儿袋继续抚养4个月，断奶后马上还会有60%的会夭折。这也是所有有袋类的问题，比起奥克托妈妈来，它们实在是太不负责任了。

　　不仅如此，章鱼的寿命还极为短暂，浅水中的物种甚至只能活一到两年，一生要用四分之一的时间来孵卵，而且得忍受痛苦不堪的绝食生活一直到死。不过这样做也是值得的，因为这样孵出来的小章鱼已经比较成熟，具有顽强的生命力了，有些雄性幼崽甚至已经长出了交接腕，可以直接让雌性章鱼受精了。

　　

　　

　　

　　这可能才是章鱼演化得如此成功的关键，哪个物种一出生就有生育能力呢？章鱼妈妈牺牲自己的生命，在恶劣的环境中生下“小大章鱼”，让自己的种群有更多的生存机会，这是多么伟大的母爱啊。

　　而奥克托妈妈则把这种母爱发挥到了极致，为了在极低温的环境中孵出后代，它竟然将身体代谢降低到了几乎为零的地步，四年半的时间不吃不喝，逆天而行，把自己的寿命延长了4倍，而唯一的目的，就是种群的延续。

　　每一种生命都值得敬畏。

　　
参考：

PLOS ONE：Deep-Sea Octopus (Graneledone boreopacifica) Conducts the Longest-Known Egg-Brooding Period of Any Animal